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L'annonce, brutale, est à la hauteur du problème. Internet sera indisponible pendant trois à cinq semaines l'été prochain, période durant laquelle son trafic diminue habituellement.
L'Icann, l'organisme chargé de son bon fonctionnement, a dû s'y résoudre.
La coupure doit permettre de transférer la totalité des infrastructures du réseau vers le protocole IPv6, dont la mise en place traîne depuis des années et devient brusquement impérative.
La raison de ce branle-bas de combat : la publication d'un rapport de la British Computer Society.
Ses auteurs estiment que les 4 milliards, ou un peu plus, d'adresses IP (l'adresse attribuée à chaque appareil qui se connecte à Internet) prévues dans la version 4 du protocole Internet seront épuisées en décembre 2012.
En cause : le succès des smartphones, notamment de l'iPhone, capables de naviguer sur le réseau mondial.

Or l'iPad, la nouvelle tablette d'Apple, pourrait accélérer le tarissement. « On court à la catastrophe , s'alarme Paolo Rilf, de l'Inria.
Le seul recours, c'est le passage à IPv6. Maintenant ! »